Khi nhận được thư thông báo trúng tuyển internship, có thể nói bạn đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất của hành trình. Về cơ bản thì từ đây, bạn chỉ cần hoàn tất các thủ tục cần thiết trước khi bắt đầu công việc internship này.
Tuy nhiên, không giống như sinh viên hoặc công dân Hoa Kỳ, sinh viên quốc tế theo diện F-1 phải tuân thủ đồng thời quy định của Sở di trú và quy định về học tập của trường.
Trong suốt chương trình học, mình đã trải qua ba chương trình thực tập khác nhau. Mặc dù vậy, mỗi lần bắt đầu lại là mỗi lần phát sinh những vấn đề mà mình cũng không lường trước được.
Bài viết này sẽ chia sẻ những lưu ý quan trọng trong giai đoạn đầu của hành trình tham gia internship để những trải nghiệm của bạn với công việc đầu tiên diễn ra một cách thuận lợi hơn.
Giấy phép lao động cho internship
Đối với hầu hết sinh viên quốc tế, bạn chỉ được phép bắt đầu internship sau khi có giấy phép lao động phù hợp. Yêu cầu cho Curricular Practical Training (CPT) hoặc Pre-Optional Practical Training (Pre-OPT) sẽ tùy thuộc vào từng giai đoạn học tập và tính chất công việc.
Nếu bắt đầu làm việc trước khi các giấy tờ này được phê duyệt, bạn có thể vi phạm quy định về tình trạng F-1. Điều này có thể ảnh hưởng đến hồ sơ nhập cư và các kế hoạch nghề nghiệp sau này.
Giấy phép lao động này được phê duyệt bởi văn phòng sinh viên quốc tế (International Student Office). Trước khi phê duyệt CPT, văn phòng này thường xem xét nhiều yếu tố như:
- Công việc có liên quan trực tiếp đến chuyên ngành bạn đang theo học hay không.
- Internship có phục vụ mục tiêu học tập hay không.
- Lịch làm việc có ảnh hưởng đến kết quả học tập hay không.
- Số giờ làm việc có đúng quy định của CPT bán thời gian hoặc toàn thời gian không.
Văn phòng này chỉ phê duyệt CPT/Pre-OPT nếu nhận được xác nhận từ giáo sư hướng dẫn hoặc cố vấn học tập (academic advisor) của bạn rằng công việc internship có liên quan đáng kể đến ngành học của bạn và việc bạn tham gia sẽ không ảnh hưởng đến kết quả học tập của bạn.
Quy trình này cộng với thời gian xét duyệt của văn phòng sinh viên quốc tế có thể kéo dài nhiều tuần. Chính vì vậy, việc tìm hiểu thông tin về quy trình yêu cầu CPT/Pre-OPT sớm sẽ giúp bạn có sự chuẩn bị tốt hơn.
Xây dựng mối quan hệ với International Student Office
Sau lần xin CPT đầu tiên đầy khó khăn, mình đã thay đổi chiến lược tiếp cận với văn phòng sinh viên quốc tế.
Thay vì chỉ liên hệ với văn phòng hỗ trợ sinh viên quốc tế mỗi khi cần giấy tờ, mình bắt đầu chủ động tham gia các buổi định hướng, tư vấn luật miễn phí, hội thảo và những hoạt động do họ tổ chức.
Thông qua những lần gặp gỡ đó, mình có dịp tương tác nhiều hơn với những người trực tiếp xử lý hồ sơ của mình. Có lẽ nhờ vậy, những lần gia hạn CPT hay yêu cầu CPT mới sau này diễn ra nhanh hơn rất nhiều. Thậm chí, có lần văn phòng còn chủ động hướng dẫn mình cách tận dụng số giờ làm việc tăng thêm cho phép trong kỳ nghỉ đông để vừa tuân thủ đúng quy định, vừa có thêm cơ hội tích lũy kinh nghiệm.
Những đánh đổi về tài chính
Đánh đổi tài chính khi thực tập nghe có vẻ không đáng kể. Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp chi phí tài chính cho đánh đổi này là khá lớn và rất đáng để cân nhắc từ sớm.
Lựa chọn giữa thực tập và tài trợ từ trường
Việc tham gia internship có thể ảnh hưởng đến nguồn tài trợ học tập (học bổng, tài trợ chi phí sinh hoạt, công việc on-campus) mà bạn đang nhận. Chẳng hạn như, nếu bạn đang nhận được một suất học bổng toàn phần trị giá $15,000 cho học phí và $20,000 cho chi phí sinh hoạt. Bạn đang có ý định tham gia một chương trình thực tập với mức lương là $6,000 cho cả học kỳ. Như vậy, để tham gia chương trình thực tập này, học kỳ đó bạn sẽ phải bỏ ra khoảng $9,000 cho học phí và tự chi trả chi phí sinh hoạt.
Đó là trường hợp của mình. Trước khi bắt đầu internship, mình phải ký giấy “khước từ” (resignation) vị trí trợ giảng và trợ lý nghiên cứu (assistantship) và học bổng mà mình đang nhận từ trường. Dù chỗ mình thực tập có hỗ trợ học phí nhưng mức lương lại thấp hơn nhiều so với chi phí sinh hoạt tài trợ từ trường.
Cuối cùng, mình vẫn quyết định chọn internship vì tin rằng sẽ giúp mình có thêm nhiều kỹ năng quan trọng đồng thời có thể mở ra nhiều cơ hội nghề nghiệp hơn sau khi tốt nghiệp.
Đăng ký môn học cho kỳ thực tập mùa hè
Tại nhiều trường đại học ở Hoa Kỳ, sinh viên phải đăng ký một môn học liên quan đến kỳ thực tập (internship course hoặc independent study) trước khi có thể tham gia thực tập.
Để tiết kiệm chi phí, bạn hãy tìm hiểu môn học nào dành cho thực tập và có tín chỉ thấp nhất để giảm nhẹ học phí. Quy định cụ thể sẽ khác nhau giữa các trường và từng khoa, nhưng nhìn chung bạn sẽ cần làm việc với cố vấn học tập (academic advisor) và đăng ký môn học trước khi kỳ thực tập bắt đầu. Nếu hoàn tất các thủ tục quá muộn, việc cấp phép CPT có thể bị chậm trễ, ảnh hưởng đến khả năng bắt đầu hoặc tiếp tục công việc đúng thời hạn.
Mức lương nói lên điều gì?
Mức lương luôn là một yếu tố quan trọng; tuy nhiên, việc hy sinh thời gian học tập vì mức lương thực tập phải được cân nhắc cẩn thận.
Là sinh viên quốc tế, bạn cần đánh giá thêm nhiều yếu tố khác ngoài lương sau:
- Mục đích internship của công ty là gì? Đào tạo và tìm kiếm nguồn nhân lực dài hạn hay chỉ đang tận dụng nguồn lao động giá rẻ hoặc thậm chí miễn phí.
- Nếu công ty có chính sách giữ lại thực tập sinh, liệu bạn có cơ hội phát triển lâu dài sau khi tốt nghiệp hay không?
- Nếu bạn có định hướng làm việc lâu dài tại Hoa Kỳ, doanh nghiệp có chính sách hỗ trợ nhân viên xin thị thực H-1B hay không?
Một internship có mức lương thấp hơn nhưng mang lại nhiều cơ hội phát triển lâu dài vẫn là lựa chọn tốt hơn. Chẳng hạn như, một vài người bạn của mình lựa chọn thực tập ở các cơ quan phi lợi nhuận để nếu được giữ lại làm việc thì việc xin H-1B sau khi tốt nghiệp sẽ đơn giản hơn rất nhiều.
Tuy nhiên, bạn cũng cần cẩn trọng với những chương trình internship hoàn toàn không trả lương hoặc bất kỳ phụ cấp nào. Một số chương trình mở ra nhằm mục đích sử dụng lao động miễn phí, hoặc để đạt được các lợi ích nhất định về thuế, hoặc thậm chí là lừa đảo (scam).
Trải nghiệm internship của mỗi người rất khác nhau. Có người hài lòng vì học được nhiều kỹ năng và tìm được việc sau tốt nghiệp. Ngược lại, cũng có người cảm thấy hối tiếc vì phải đóng thêm học phí, tốn thời gian và chi phí đi lại nhưng chỉ được giao những công việc lặt vặt hoặc không được hướng dẫn đầy đủ. Thậm chí, một số còn gặp phải môi trường làm việc thiếu tôn trọng hoặc bị đối xử không phù hợp.
Một chương trình internship chỉ thật sự đáng giá khi những gì bạn học được và các cơ hội nghề nghiệp mà nó mang lại lớn hơn những đánh đổi về thời gian, chi phí và công sức. Do đó, việc tìm hiểu kỹ về chương trình và các quy định liên quan sẽ giúp bạn chủ động hơn và ra quyết định với đầy đủ thông tin hơn.
Lưu ý quan trọng về CPT
Mỗi trường có quy trình riêng, nhưng nhìn chung bạn nên lưu ý một số điểm sau:
- Không bắt đầu làm việc khi chưa được cấp CPT/Pre-OPT.
- Nộp hồ sơ càng sớm càng tốt vì thời gian xử lý có thể kéo dài.
- Kiểm tra kỹ số giờ làm việc được phép theo hình thức bán thời gian hoặc toàn thời gian. Tuyệt đối không làm quá thời gian cho phép.
- Theo dõi thời gian sử dụng CPT (không giới hạn chon CPT bán thời gian và 12 tháng cho CPT toàn thời gian) để tránh ảnh hưởng đến quyền lợi OPT sau này.
- Nếu internship kéo dài qua nhiều học kỳ, hãy chủ động tìm hiểu quy trình gia hạn trước khi CPT hiện tại hết hiệu lực.
- Cẩn thận lưu lại toàn bộ I-20 có CPT được phê duyệt. Bạn sẽ phải nộp tất cả giấy tờ này trong hồ sơ nhập cư sau này.
Internship không chỉ đem lại cơ hội mà còn thử thách khi bạn phải hài hoà giữa các quy định về di trú, yêu cầu học tập và các quyết định tài chính nhân. Càng bắt đầu sớm, bạn sẽ càng chủ động hơn và có thể tận dụng tối đa cơ hội mà các chương trình thực tập mang lại.
Bạn có thể tham khảo thêm bài viết CPT, OPT và STEM OPT: Lộ trình làm việc cho sinh viên quốc tế tại Mỹ để có thêm thông tin cần thiết cho các thủ tục liên quan đến internship.
| Những điểm chính cần nhớ Hãy tìm hiểu quy định về CPT hoặc OPT ngay từ khi bắt đầu tìm internship. Chuẩn bị hồ sơ sớm để tránh ảnh hưởng đến ngày bắt đầu làm việc. Chủ động xây dựng mối quan hệ với International Student Office Khi lựa chọn internship, hãy cân nhắc cả cơ hội phát triển nghề nghiệp lâu dài và khả năng tài trợ visa của công ty. |
Bài viết liên quan
Đừng bỏ lỡ những cơ hội việc làm này nếu bạn là sinh viên quốc tế ở Mỹ
Kinh Nghiệm Tìm Internship Dành Cho Sinh Viên Quốc Tế
Những nguồn tìm việc hiệu quả mà bạn không nên bỏ qua
Vì sao sinh viên quốc tế thường gặp khó khăn trong networking
Bí quyết giúp hồ sơ xin việc của bạn được chú ý
CPT, OPT và STEM OPT: Lộ trình làm việc cho sinh viên quốc tế tại Mỹ
ViệcLàm Nhà Nước: Lựa Chọn Đáng Cân Nhắc Cho Người Mới Định cư