Tiếng Anh không chỉ là rào cản trong thời gian đầu mà còn có thể ảnh hưởng lâu dài đến cuộc sống và quá trình hội nhập của nhiều người nhập cư tại Hoa Kỳ. Khả năng sử dụng tiếng Anh có thể tác động đến cơ hội việc làm, khả năng tiếp cận các dịch vụ, tiếp tục học tập và tham gia vào đời sống cộng đồng.
Để hỗ trợ người trưởng thành nâng cao khả năng ngôn ngữ, tiếp tục học tập và tham gia thị trường lao động, chính quyền liên bang, tiểu bang và địa phương, cùng với các trường cao đẳng cộng đồng và nhiều tổ chức phi lợi nhuận, cung cấp nhiều chương trình giáo dục và đào tạo khác nhau.
Hình ảnh: This and No Internet 25/Pexels
Nhiều chương trình được cung cấp miễn phí hoặc với chi phí thấp, tùy thuộc vào chương trình, nguồn tài trợ và điều kiện của người học.
Những chương trình hỗ trợ phổ biến
Các chương trình có thể bao gồm:
- lớp học tiếng Anh cho người lớn (English as a Second Language – ESL hoặc English Language Acquisition – ELA);
- chương trình học đọc, viết và toán cơ bản;
- chương trình chuẩn bị lấy bằng tương đương trung học (High School Equivalency);
- chương trình chuẩn bị cho quá trình nhập quốc tịch Hoa Kỳ;
- chương trình đào tạo nghề kết hợp học tiếng Anh;
- chương trình hỗ trợ phát triển kỹ năng và chuyển đổi nghề nghiệp;
- và nhiều dịch vụ giáo dục khác dành cho người trưởng thành.
Lớp học tiếng Anh cho người lớn (Adult ESL)
Đây là một trong những chương trình phổ biến và hữu ích nhất đối với người nhập cư. Các lớp học thường được thiết kế theo nhiều trình độ khác nhau, từ người mới bắt đầu đến người đã có khả năng sử dụng tiếng Anh ở mức khá.
Nội dung học khá đa dạng, có thể bao gồm giao tiếp hằng ngày, đọc và viết tiếng Anh, ngữ pháp, phát âm, tiếng Anh nơi làm việc và các kỹ năng ngôn ngữ cần thiết trong cuộc sống tại Hoa Kỳ.
Nhiều đơn vị còn tổ chức lớp vào buổi tối hoặc cuối tuần để phù hợp với những người đang đi làm hoặc có trách nhiệm chăm sóc gia đình.
Chương trình chuẩn bị cho quá trình nhập quốc tịch
Nhiều cơ quan hỗ trợ người nhập cư, thư viện, trường học và tổ chức cộng đồng cung cấp các lớp giúp người nhập cư đủ điều kiện chuẩn bị cho quá trình nhập quốc tịch Hoa Kỳ.
Nội dung có thể bao gồm:
- tiếng Anh phục vụ yêu cầu nhập quốc tịch;
- lịch sử và chính quyền Hoa Kỳ;
- kiến thức công dân (civics);
- chuẩn bị cho phần kiểm tra;
- và thực hành phỏng vấn nhập quốc tịch.
Cần lưu ý rằng việc tham gia một lớp học như vậy không có nghĩa là người học đã đủ điều kiện nhập quốc tịch. Điều kiện nhập quốc tịch phụ thuộc vào tình trạng và hoàn cảnh cụ thể của từng người.
Chương trình lấy bằng tương đương trung học
Đây là một nhóm chương trình quan trọng trong hệ thống giáo dục dành cho người trưởng thành (Adult Education). Những chương trình này có thể phù hợp với những người chưa hoàn thành chương trình trung học hoặc cần một chứng chỉ tương đương trung học để tiếp tục học tập hoặc phát triển nghề nghiệp tại Hoa Kỳ.
Các chương trình Adult Education có thể giúp người học:
- cải thiện kỹ năng đọc, viết và toán;
- chuẩn bị cho kỳ thi hoặc chương trình High School Equivalency được tiểu bang công nhận;
- chuẩn bị cho việc học nghề;
- hoặc đáp ứng một số yêu cầu để tiếp tục học lên cao đẳng.
GED là một trong những kỳ thi High School Equivalency được biết đến rộng rãi, nhưng không phải tất cả các tiểu bang đều sử dụng cùng một kỳ thi hoặc hệ thống.
Chương trình đào tạo nghề kết hợp học tiếng Anh
Đây là một mô hình đặc biệt hữu ích đối với những người muốn nhanh chóng tham gia hoặc quay trở lại thị trường lao động. Thay vì phải học tiếng Anh trong một thời gian dài rồi mới bắt đầu học nghề, người học có thể phát triển khả năng tiếng Anh đồng thời với việc học các kỹ năng nghề nghiệp.
Tùy từng địa phương và đơn vị đào tạo, các chương trình có thể liên quan đến những lĩnh vực như:
- chăm sóc sức khỏe;
- sản xuất;
- xây dựng;
- công nghệ thông tin;
- logistics;
- dịch vụ khách hàng;
- dịch vụ nhà hàng – khách sạn;
- và nhiều ngành nghề khác.
Một số chương trình được triển khai theo mô hình Integrated English Literacy and Civics Education (IELCE) kết hợp với Integrated Education and Training (IET). Mục tiêu là giúp người học phát triển đồng thời khả năng tiếng Anh, kiến thức cần thiết để tham gia đời sống cộng đồng và các kỹ năng phục vụ học tập hoặc việc làm.
Ai có thể tham gia?
Điều kiện tham gia phụ thuộc vào từng chương trình và từng địa phương.
Các chương trình Adult Education do liên bang hỗ trợ thường hướng tới những người trưởng thành cần cải thiện kỹ năng cơ bản, chưa có bằng trung học hoặc tương đương, hoặc cần nâng cao khả năng tiếng Anh. Độ tuổi và các điều kiện cụ thể có thể khác nhau tùy chương trình và quy định của tiểu bang.
Vì vậy, nếu bạn quan tâm đến một chương trình cụ thể, hãy kiểm tra trực tiếp với đơn vị cung cấp thay vì cho rằng tất cả các chương trình đều có cùng điều kiện.
Người nhập cư có cần là công dân Hoa Kỳ không?
Không phải tất cả các chương trình học tiếng Anh và giáo dục người lớn đều yêu cầu người tham gia phải là công dân Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, điều kiện tham gia có thể khác nhau tùy theo:
- loại chương trình;
- nguồn tài trợ;
- quy định của tiểu bang hoặc địa phương;
- tình trạng và độ tuổi của người học;
- và chính sách của tổ chức cung cấp dịch vụ.
Một số chương trình đào tạo nghề, hỗ trợ tài chính hoặc dịch vụ việc làm có thể có những yêu cầu khác với một lớp ESL thông thường. Nếu chưa chắc mình có đủ điều kiện hay không, bạn nên liên hệ trực tiếp với đơn vị tổ chức để được hướng dẫn.
Học có phải trả học phí không?
Điều này phụ thuộc vào từng chương trình.
Nhiều chương trình Adult Education được hỗ trợ bởi nguồn tài trợ công nên có thể được cung cấp miễn phí hoặc với chi phí thấp cho người học đủ điều kiện. Ngoài ra, nhiều thư viện công, tổ chức cộng đồng, tổ chức phi lợi nhuận và các cơ sở giáo dục cũng cung cấp các lớp tiếng Anh miễn phí hoặc chi phí thấp.
Tuy nhiên, không nên mặc định rằng mọi chương trình Adult Education, ESL hoặc đào tạo nghề đều miễn phí. Một số chương trình có thể thu học phí hoặc các khoản phí liên quan đến tài liệu, kỳ thi, chứng chỉ hoặc đào tạo nghề.
Làm thế nào để tìm chương trình phù hợp?
Một trong những cách tốt nhất là bắt đầu tìm kiếm tại chính cộng đồng nơi bạn sinh sống. Một số tiểu bang và địa phương có các văn phòng hoặc chương trình dành riêng cho người nhập cư và người mới đến Hoa Kỳ, đôi khi được gọi là Office of New Americans hoặc bằng những tên tương tự.
Bạn cũng có thể tìm kiếm thông tin tại:
- Community Colleges;
- Adult Education Centers hoặc Adult Learning Centers;
- American Job Centers;
- thư viện công;
- cơ quan giáo dục của tiểu bang hoặc địa phương;
- các tổ chức phi lợi nhuận phục vụ người nhập cư;
- các tổ chức cộng đồng và tổ chức tôn giáo;
- hoặc các cơ quan và tổ chức hỗ trợ người tị nạn, nếu phù hợp với hoàn cảnh của bạn.
Khi tìm kiếm, bạn có thể sử dụng những từ khóa như “free ESL classes,” “adult education,” “English classes for adults,” hoặc “high school equivalency classes” cùng với tên thành phố hoặc ZIP code nơi bạn sinh sống.
Những điểm chính cần nhớ
- Hoa Kỳ có nhiều chương trình hỗ trợ học tiếng Anh và giáo dục dành cho người trưởng thành, trong đó có nhiều chương trình hữu ích đối với người nhập cư.
- Một số chương trình được hỗ trợ bởi chính phủ hoặc các tổ chức phi lợi nhuận nên có thể miễn phí hoặc có chi phí thấp.
- Ngoài học tiếng Anh, người học có thể tìm thấy các chương trình chuẩn bị nhập quốc tịch, High School Equivalency, đào tạo nghề hoặc phát triển kỹ năng việc làm.
- Điều kiện tham gia, chi phí và hình thức hỗ trợ có thể khác nhau đáng kể giữa các tiểu bang và từng chương trình.
- Community Colleges, Adult Education Centers, American Job Centers, thư viện và các tổ chức cộng đồng là những nơi tốt để bắt đầu tìm kiếm chương trình phù hợp.